Su origen se remonta al año 1104, en que se nombra a Hornillos en una donación que la condesa doña Toda hizo al Monasterio de San Millán de la Cogolla en las que se refería a “Villahornillos”. La hasta entonces propietaria, viuda del conde don Lope de Vizcaya, hizo su cesión en presencia de sus hijos doña Toda, Diego López, Sancho López y Teresa López.
Hornillos está incluida en el privilegio del señorío de Cameros. En 1366 el rey Enrique de Trastámara entregó en la cuidad de Burgos, el Señorío de Cameros al caballero navarro Juan Ramírez de Arellano, por sus servicios contra Pedro I el Cruel, entre los cuales estaba Hornillos. Desde el siglo XV hasta el siglo XIX con la desaparición de los señoríos, fue villa perteneciente al Convento de Santa María la Real de Herce; su abadesa, señora de Hornillos, Torremuña y Lasanta, nombraba su alcalde ordinario.
En 1637, la abadesa Juana de Alarcón manda efectuar un proceso de toma de residencia a los que habían ostentado cargos concejiles tres años atrás. En este proceso se condena a un alcalde ordinario por haber consentido <<que en las procesiones que se hicieron a San Felices como cada año, por las letanías y otras procesiones, por rogativas de agua y otras necesidades, los alcaldes de Torremuña y Lasanta, muchas veces hayan entrado con varas altas de justicia en esta villa y su jurisdicción a la vista y tolerancia suya, consistiendo que, en dichas procesiones y actos públicos se pusieran y asentasen delante de los alcaldes de hermandad de esta villa quitándoles sus asientos>>.
En el siglo XVI tenía 210 habitantes y a mediados del siglo pasado, cuando el censo de la nueva cuidad de Logroño, 238.
Los hornilleros siempre han sido gente de pastoreo y trashumancia. El terreno es poco propicio para la agricultura. Poseía Hornillos una numerosa cabaña trashumante y un peso específico en la Mesta. En el año 1711, Juan Ramírez Vaquedano, marqués de Andía y presidente del Consejo de la Mesta, confirmaba la elección de alcalde para la Cuadrilla de la Mesta de Jalón al vecino de la villa de Hornillos, Juan Martínez Adán. La Cuadrillas de Jalón era una de las 49 de que constaba la Mesta soriana, a la cual pertenecían los pueblos del Cameros Viejo.
Los que habitaban Hornillos en el siglo XVIII se dedicaban al oficio de hilar y cardar la lana de las merinas. En 1747 había en la villa una fábrica con cinco telares donde se elaboraban paños comunes. Esta pequeña industria daba ocupación a las personas que durante el invierno permanecían en Hornillos.
Hornillos perteneció a la Provincia de Soria hasta que en 1833 se crea la de Logroño.
PERSONAJES ILUSTRES
Entre sus personajes más relevantes está San Félix, que, siendo obispo de Calahorra, suscribe junto con otros 59 obispos las actas del Concilio XVI de Toledo, celebrado en el año 693, reinando Egica. La leyenda de San Félix ha llegado de generación en generación hasta nuestros días. Cuando los árabes ocuparon Calahorra al mando de Tariz en el año 714, el obispo Félix, huyendo del moro y buscando la santidad en la vida eremítica, se refugió en los montes del Camero Viejo, entre Lasanta, La Monjía y Hornillos. Habitó en una caverna que aún existe en el monte Nido Cuervo, jurisdicción de Hornillos, donde, para mayor mortificación, pasaba gran parte del día y la noche metido en un tronco hueco de una milenaria encina. Dedicado plenamente a la penitencia y a la oración, era milagrosamente auxiliado por una vaca que, desde tierra de Lagunilla, separándose del resto de vacas, iba todas las noches a Nido Cuervo para alimentar al santo varón con su leche. Una vez muerto San Félix, en el lugar de su sepultura se edificó una ermita y posteriormente el aludido monasterio.
En el año 1551, el abad del San Prudencio de Monte Laturce, Fr. Marcos Barrio, exhumó el cuerpo de San Félix y lo colocó encima del altar del monasterio de Hornillos. Hacia el año 1600 llevaron los huesos a San Prudencio y fueron colocados en un arca dorada. A finales del siglo XVII, el Concejo y el Cabildo eclesiástico de Hornillos entablan un ruidoso pleito contra los monjes de San Prudencio por la posesión de las reliquias de San Félix. Con la intervención de la Nunciatura, los de Hornillos lograron las reliquias, pero actualmente la mayor para reposan en la catedral de la Redonda de Logroño, desde el año 1835.
San Felices es hoy un término conocido por “Prado de San Felices”, muy cerca del manantial que abastece de agua a Hornillos.
Hay allí unas ruinas del monasterio de San Félix o San Felices del Monte. Los orígenes de monasterio se remontan a la Alta Edad Media y en principio fue una ermita. El monasterio dependía del de San Prudencio de Monte Laturce, cerca de Clavijo. Tuvo mucha importancia en el Camero Viejo como centro de peregrinación a partir del siglo XVI. Mas de treinta cruces parroquiales, entre las que se encontraba la de la Redonda, de Logroño, iban una vez al año al monasterio. Los de Larriba, Lasanta, Torremuña, Valdeosera, Treguajantes, Montalbo y Terroba no faltaban a la cita junto a los de Hornillos.
En 1729, un incendio destruyó el monasterio. Se salvaron algunos objetos de culto, pero no se reconstruyó. Hoy quedan cuatro piedras, y lo que fue cementerio monacal con las sepulturas dispuestas en fila.
Son también hijos ilustres Juan Fernández de Tejada y de Cereceda, fiscal de las Reales audiencias de la Mesta y poderoso ganadero y Valentín Morales, que costeó en 1904 la traída del agua desde San Felices.